http://happylog.naver.com/youth1.do <이시영클리닉>

노인문제 (3/6)

- 노부모 모시기

장남이 부모를 모시는 경우는 우리의 오랜 전통이었지만 금년에 들어 도시화 가정에서 많은 변화가 일어나 장남이 아니어도 된다는 의식이 생겨났습니다. 그러나 이것이 문제를 더 복잡하게 만들었습니다. 옛날에는 장남이 모시는 건 당연한 일로써 달리 생각할 여지도 없었습니다. 부모도 자식들도 의례 그러려니 하고 생각했습니다. 하지만 지금은 안 그래도 된다는 생각에서 장남 내외에게 마음의 균열이 생기게 되었습니다. 천륜으로 여겨왔던 일이 선택의 여지가 생겨나서 갈등의 씨가 된 것입니다.

결과적으로 노부모의 앉을 자리가 안정을 잃고 만 것입니다. 함께냐, 따로냐 하는 문제가 제기되었습니다. 집마다 사정은 다르겠죠. 따로 살겠다는 부모도 지난해 통계에 따르면 60% 이상으로 나타났습니다. 그러나 여기엔 조건이 있습니다.

우선 3박자가 갖추어져야 한다는 사실입니다. 경제적 이유, 신체적 건강, 그리고 정서적으로 안정이 되어 있어야 한다는 겁니다. 괜히 따로 산다고 설치지 말고 끝까지 노부모를 모셔야 한다는 의무를 분명히 가르쳐야 합니다. 그리고 설령 떨어져 살아도 이제까지 분명한 사실은 우리 가정에선 시어머니의 영향권을 벗어날 수 없습니다. 그것은 미국에서 살아도 마찬가지입니다.

어젯밤에 기침소리가 왜 그리 크냐 하는 한국의 시어머님 전화에 미국 사는 며느리가 기절한 경우도 있습니다. 이렇게 두고 볼 때 우리는 물리적으로 떨어져 사는 핵가구에 불과할 뿐 기능적으로는 대가족의 테두리를 벗어나지 못하고 있습니다. 따로냐, 함께냐 하는 문제는 쉽지 않습니다. 배우자 선택보다 더 어려울 수도 있습니다.

그러나 일시적인 감정이나 조급한 결론은 안됩니다. 무엇보다 아내의 의견이 중요합니다. 세대 차, 환경, 입장의 상이 등 인간적 장벽은 말이 그렇지 쉽게 뛰어넘을 수 없습니다. 어거지로 우겼다간 고부간의 갈등으로 인해 온 집안이 흔들리고 급기야는 이혼 비극까지옵니다.

실제로 고부간의 갈등으로 정신과까지 찾는 많은 며느리 이야기를 들으면서 필자가 느낀 결론은 늙어선 딸네 집에서 사는 것이 이상적이라는 것입니다. 아무렴 모녀간의 갈등은 그리 심각하지 않을 테니까 말 입니다. 실제로 스페인에서는 전통적으로 딸이 모시기 때문에 고부가 운운하는 일을 없다고 합니다. 여하튼 서구 사회에서는 개인이 모시지는 않지만 대신 사회 전체가 노인을 보호하고 있습니다.

학생들의 경우 노인에 대한 봉사활동은 대학입시 전형에도 그 성적을 반영하고 있습니다. 그러나 우리는 아직도 가족중심사회라 내가 모시지 않으면 모실 사람이 없다는 것을 유념하지 않으면 안됩니다. 부모가 원하는 한 딴 생각하지 않는 것이 좋습니다.

노인문제(1/6)

- 누가 노인이냐

서른살 노인도 있고 여든살 청년도 있습니다. 경제적으로 무능한 경제적 노인, 사회에서 버림받은 노인이면 사회적 노인입니다. 고혈압 혹은 심장병으로 활동을 못하면 사십대에도 이미 생리적 노인이 될 수도 있습니다. 스스로 인생사료라도 쓴 사람이면 나이에 관계없이 정신적 노인이고 팔순, 구순에도 생산적인 일을 계속한다면 그는 만년 청년입니다.

그러나 언제부터인가 현재가 힘들고 미래가 두렵고 지난 과거가 그리워지면 그는 노인입니다. 좋은 지난날의 향수는 노인의 심정, 그 자체인 것입니다. 사람의 눈망울이 영롱한 빛을 잃고 세상의 호기심이 끝나면 그도 노인입니다. 노명사들의 눈망울엔 아직도 어린애 같은 호기심으로 가득차 있습니다. 여하튼 생산이 끝나면 결정적 노인입니다. 직장 분위기의 현대 사회에서는 일터가 없다는 건 인간의 존재 가치가 부인되는 일입니다. 여하튼 누가 노인이냐 하는 것은 한마디로 규정하기가 어렵습니다.

일단 나이로 따져 말하면 동양에서는 지금까지는 60세 였습니다.

그러나 장수시대에 들어서고 또 노인인구가 증가함에 따라서 최근에는 65세 이상을 노인으로 추정하고 있습니다. 이 기준에 따른다면 현재 우리 나라에는 전체 인구의 약 5%, 즉 2백만 이상의 노인이 있습니다. 2천년에는 3백만, 전 인구의 6%로 증가할 전망입니다. 노인문제는 선진복지 사회에서도 큰 사회문제로 등장이 되고 있습니다.

우선 노인이 되면 신체적인 변화가 물론 일어납니다. 특히 심리적, 성격적 변화는 문제를 더욱 복잡하게 만들고 있습니다. 우선 노인은 뇌의 실질무게가 떨어집니다. 특히 사고, 판단, 감정의 중추인 전두엽에 변화가 심해서 지능, 기억력은 물론이고 스트레스를 이겨내는 힘도 약해집니다. 눈에도 심리적 자극의 결정적인 요인은 상실입니다.

노인이란 곧 잃어 가는 세대인 것입니다. 배우자, 가족, 친구와의 사별, 젊음의 상실, 은퇴로 인한 사회적 지위상실, 성적능력의 감퇴 등 결국 자신의 죽음으로까지 연결되는 상실이 노인의 심리를 위협하고 있습니다.

노인문제(2/6)

- 노인의 심리적 성격변화

노인의 정신상황의 특징이라면

첫째는 우울증 경향이 높아진다는 것입니다.

여러 가지 상실, 사회적 고립, 또 신체활동의 부자유 등이 노인의 우울증을 증가시킵니다. 물론 여기에는 개인의 적응능력에 따라 심각 해질 수도 있고 좀 덜해질 수도 있습니다. 그러나 노인은 설움을 잘 타고 노인의 고독, 소외감이 우울증을 더욱 부채질해서 최근에는 자살율이 높아져 가고 있습니다.

둘째는 내향적이고 수동적으로 됩니다. 이제 노인이 되면 적극성, 과감성이 없어집니다.

셋째는 노인은 조심성의 증가가 됩니다. 시각, 청각이 떨어지기 때문에 매사에 조심스럽게 행동하지 않으면 안되고 자신감을 잃게 되어 더욱 신중을 요하게 됩니다.

넷째는 감정의 유동성, 곧은 감정이 둔하게 진행이 됩니다. 그리고 건강염려증이 높아집니다. 경직성의 증가로 인해서 노인들이 새로운 것을 피하고 또 새로운 환경에 적응하기가 어렵습니다.

해서 노인들은 옹고집이 되고 융통성이 적어질 수밖에 없습니다.

다섯째 친근한 사물의 애착심이 높아집니다. 이것은 죽음의 심리와 비슷한 것입니다. 노인들은 낯익은 것에 집착함으로써 안도감을 가지려는 심리적 안도감이 높아집니다. 따라서 하찮은 물건도 함부로 손 대거나 치우면 노인들로부터 야단을 맞습니다.

여섯째 원래 성격이 다시 나타납니다. 젊을 때는 타고난 성품이 나쁜 쪽인 경우에는 조절할 수 있습니다. 그러나 노인이라면 이제 자체적 자기통제가 약해지기 때문에 본성이 드러나게 됩니다. 노인은 마치 아이처럼 자기 중심적이고 이기적으로 되는 것도 오기 때문입니다.

노인도 사랑을 한다는 것을 명심해 주시기 바랍니다. 의례껏 혼자 지내도 되려니 하는 생각은 금물입니다. 젊은이 못지 않게 보다 더 뜨거운 사랑을 필요로 합니다. 배필이 필요하고 말동무가 필요합니다. 그 나이에 하고 주책을 떠느냐 이야기를 하는 사람도 있습니다.

그러나 70세 노부부의 75%가 성을 즐기고 있다는 사실입니다. 특히 한쪽 부모만 모시는 젊은이는 이 말은 꼭 명심해야 합니다.

끝으로 노인이 되면 아이가 된다는 말이 있습니다. 노인은 인정을 받아야 하고 또 노인은 자기가 항상 필요하다는 것을 새삼스럽게 확인해야 됩니다. 그리고 잘한다는 칭찬도 아끼지 말아야 합니다.

노인문제(4/6)

- 고부 갈등

이 문제는 상당히 심각합니다. 그러나 따지고 보면 두 세대가 함께 산다는 것은 필연적으로 갈등이 생기지 않을 수가 없습니다. 거기엔 어떤 해결책도 없습니다. 우선 이 사실부터 분명히 이해하지 않으면 안됩니다. 특히 고부간의 갈등은 필연적입니다. 온종일 같이 있으니 지겨워서도 충돌이 일어날 것입니다.

가사를 분담한다지만 한 집안에 주인이 둘인 이상 충돌은 일어나기 마련입니다. 상대의 결점이 쉽게 노출되고 눈에 띄는 이상 한마다 안 할 수 없고 이런 여건이라면 상대를 존경하는 인간적인 분위기는 무르익을 수 없고 오히려 갈등만 깊어지기 마련입니다.

무슨 해결책이 없을까 하고 궁리하지만 그 자체가 갈등을 더 깊게 합니다. 해결책은 없습니다. 노인은 변하지 않습니다. 가출, 별거, 이혼 등 별 궁리를 다해도 결론은 단 한가지의 해결묘안도 없다는 것입니다.

이 점을 이해하는 것이 바로 해결책입니다. 그래도 변할 여지가 있다면 젊은 며느리 쪽입니다. 속마음이 어떠하든 간에 정해진 틀에 맞춰 훌륭한 연기를 해 보일 수밖에 없습니다.

좋은 며느리는 명배우여야 한다는 말로 새겨 봐야 되겠습니다. 그리고 언젠가는 나도 노인이 된다는 사실을 잊어서는 안됩니다.

나이 같은 것만으로도 그게 맞게 대접하는 것이 인간생활의 기본이요, 원리인 것입니다. 억압과 절제, 상식이 안 통하는 노부모를 모셔야 되는 젊은이에게 이말 말고 다른 충고가 있을 수 없습니다. 사실 이건 어떠한 인간관계에서도 기본이 되는 원칙입니다.

내하고 싶은 말 다하고 나서는 가정의 형태조차 유지될 수 없습니다. 안 듣는 데서의 험담이라도 나중에는 그의 귀에까지 들어갈 수 있습니다. 더이상 참을 수 없다고 폭탄선언을 하는 젊은이를 가끔 만나지만 내 충고는 그래도 참아야 한다는 것입니다. 인생은 길게 보고 살아야 합니다. 이 전쟁은 어차피 장기전입니다. 함께 살면서 꾸중도 듣고 배우고 속상하고 삭이고 하는 동안 미운 정, 고운 정도 들어 가풍도 생기고 가정이라는 울타리도 튼튼해집니다.

세상에는 시원찮은 삶도 많습니다. 불행히 당신 부모가, 결례이지만 그 중의 한 사람일 수도 있습니다. 습관적으로 불만을 터뜨리는 사람일 수도 있고 험담 전문가, 열전형, 변덕쟁이, 혹은 괜찮다면서 속으로 뒤트는 꽈배기형도 있습니다. 인간적인 결점은 누구에게나 있기 마련입니다. 부모의 인간적인 약점을 올바로 보고 이를 받아들이지 않으면 안됩니다. 싫어도 그 길밖에 도리가 없지 않습니까?

절충책으로 두 가지를 제시하고 싶습니다.

첫째 한가지는 시어머님이 건강한 이상 며느리는 직장을 가져야 합니다. 비록 그 일이 경제적으로 손해가 나는 한이 있더라도 가정의 안녕을 위해선 해야 된다고 믿고 있습니다.

둘째 용돈을 충분히 드려야 합니다. 쓰고 남는 걸 드리는 것이 아니고 부모 용돈은 생활 필수품입니다. 그것 몇 푼 아끼려다 사랑 잃고 미움 사는 것이 됩니다. 정성껏 모셔야 됩니다. 이렇게 사노라면 언젠가는 두 사람은 뜨거운 인정을 느끼게 됩니다. 모자간에 친한 건 당연하지만 고부간의 인정관계는 훌륭한 인간 승리인 것입니다.

노인문제(5/6)

-노망의 증상 및 경과

노인에게도 성인에게서 볼 수 있는 모든 정신질환이다 옵니다. 우울증, 정신분열병, 알코올 및 약물 남용으로 인한 정신병, 신경증, 성격장애 등 다양합니다. 그러나 소위 노망이라는 것은 노인에게만 있는 특징적인 질환입니다.

이것은 일명 치매라고도 부르며 그 종류나 분류법도 대단히 다양합니다. 노인 정신병이라 부르기도 하고 초록이 병으로 분류하기도 합니다. 단순한 정신성 치매에서 알츠하이머, 혹은 파킨시 병으로도 알려져 있고 이에 대한 많은 연구가 활발히 진행되고 있습니다만 원인은 아직도 불명입니다.

유전이나 혹은 체질적인 요인도 지적이 될 수 있고 스트레스, 호르몬, 여기에다 사회, 경제적인 여건도 또한 작용하고 있습니다. 빈곤이나 혹은 영양실조, 주위환경의 불량 등도 원인으로 지적되고 있습니다.

발병은 서서히 오며 대체로 세단계로 악화일로를 치닫습니다. 초기 단계는 무엇보다 기억의 점진적인 장애가 두드러집니다. 정서적으로 안정이 되어 있지 않고 외모나 일에 대한 무관심, 그리고 말이 더듬어 지고 여기가 어딘지도 모르는 지남력 장애가 옵니다. 이해력, 주의력, 집중력도 떨어지고 일상생활에 곤란을 일으킬 정도가 됩니다.

또 충동적이고 감정조절 능력이 없습니다. 중기는 이러한 초기증상이 심해져서 간단한 읽기, 쓰기도 안되며 기억력, 지남력, 이해력의 완전장애가 와서 아주 엉뚱한 일을 저지르기도 합니다. 이제 말기가 되면 심한 치매현상이옵니다. 능동성은 완전히 상실이 되고 기억력 장애로 인해서 가까운 친척 이름도 잊어버리곤 합니다. 개인 위생이 대단히 불결해서 먹는 것, 혹은 대소변도 가리지 못하고 어떤 노인은 의심증이라든가 피해망상증이 심해질 수도 있습니다.

노인문제(6/6)

-노망의 치료

우선 정확한 진단을 해야 합니다. 원인을 찾아서 이를 제거하거나 예방해야 되겠습니다. 사람들은 흔히 노망은 어쩔 수 없는 것이다, 노인이 되면 다 그런 것이다, 이렇게 체념하지만 이러한 태도는 버려야 됩니다. 사실 노망이라지만 거기에는 종류가 많습니다. 또 의학적으 로 회복불능이 아니라 가능한 경우도 많습니다.

가령 가성치매라고 해서 우울증이 심각한 경우라든가 일시적인 스트레스를 받음으로써 노망과 비슷한 반응이 나타납니다. 그러나 이럴 경우는 정확한 진단으로서 적절한 치료를 하면 완전 회복이 가능한 경우도 많습니다. 물론 반 수 이상의 노망은 대체로 회복 불가능합니다.

그렇다고 치료를 포기해서는 안됩니다. 근본적인 치료는 물론 어렵지만 증상 치료만으로도 환자의 고통을 덜어주고 가족의 어려움을 해결하는 데는 큰 도움이 될 수 있습니다.

우선 증상치료로서는 우울증의 경우가 많습니다. 그때는 물론 적절한 항울제를 써야 되겠고요, 또 노인들은 불안, 초조하기 때문에 이럴 때는 작용시간이 아주 짧은 안정제를 써야 됩니다.

또 정신착란증이 일시적으로 올 수 있습니다. 이럴 때는 항정신약제를 써야 하고 실제로 불면증을 해결한 그 자체만으로도 노망증의 상당한 부분이 호전이 되고 환자도 편안해지는 것은 사실입니다. 따라서 어떤 방법을 쓰던 환자 자신이 편하고 수월하고 또 가족들도 모시기 편할 수 있도록 도와주는 것이 노망의 치료원칙이 되겠습니다.

어디서 치료를 해야 되느냐, 이것은 물론 병원에서 해야 되는 것이 원칙입니다. 또 장기입원을 해야 되겠지만 불행히도 우리 나라에는 아직 그런 시설이 잘 발달되어 있지를 않습니다. 이것은 앞으로 국가 정책적으로 해결해야 할 문제이겠습니다. 다행히 우리 나라에는 지금 까지 아름다운 경로사상이 있습니다. 그러나 차츰 산업화, 도시화, 또 핵가족화와 함께 이 경로사상이 퇴색해 가고 있습니다.

이제 노인 문제, 특히 노망은 일반 가정에서는 현실적으로 돌보기가 참 어렵습니다. 지금까지는 행인지 불행인지 노망이라면 노인의 애교를 당연한 것으로 받아들였습니다만 이젠 그런 시대는 끝났습니다. 과학적인 대체를 해야 되고 현실적인 방법을 강구해야 됩니다. 가정에서 국가에서다 함께 생각해 볼 문제입니다.