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노인사역 / 파고다 공원의 노인들과 김정희 목사

서울시 종로 한 복판에 자리 잡은 탑골(파고다) 공원과 종묘 공원에는 날 마다 출근하다시피 하는 노인 수가 줄잡아 2-3천 명은 족히 된다. 이들 대부분의 노인들은 인천, 부천, 일산, 분당, 과천, 성남, 의정부 등지의 먼 곳에서 찾아온다.

자기 동네에서는 얼굴이 알려져 곤란하기 때문인지 멀리 떨어진 이곳을 찾아와 하루 종일 소일하다 돌아가는 것이다. 이 곳을 찾는 대부분의 할아버지들은 힘없고 외로운 삶을 대부분 살고 있다. 말동무가 필요하며 무엇인가 열중하고 깊이 빠질 데가 없어 이곳 저곳을 기웃거리며 하루를 보내고 있다. 그들은 전혀 바쁘지 않으며 항상 한가한 시간뿐이다.

그래서 얼른 생각하기에는 평안하고 조용할 것 같은 이곳이 사실은 그렇지 않다. 집도 없이 떠돌아다니는 불량배들이나, 악령에 붙잡혀 우발적인 행동을 하는 자들도 섞여 있으며 박카스 병을 들고 다니며 노인들에게 음료수뿐만 아니라 몸까지 파는 여자들도 20명 이상이 있다. 또한 각종 이상한 종교단체와 이단들이 들어와 설치는가하면 유·불·선이 모두 모여있는 엄청난 영적인 전쟁터이다.

"탑골 공원에 가봐라. 노인들이 많다"는 김동권 목사의 권유를 따라 김정희 목사(안양 동부교회 노인전문목회자·여·54)가 파고다 공원과 인근 종묘공원을 찾아 복음을 전하기 시작한지도 벌써 2년이 됐다.

"선생님 안녕하십니까?"라고 인사를 하자 중절모에 담배를 입에 문 국경섭 할아버지(73세)는 김 목사를 단번에 알아보고 "목사님이시죠"하며 못 이긴 척하며 순순히 자리를 잡고 김 목사가 전하는 복음을 듣는다.

이 곳의 많은 노인들은 김 목사를 안다. 대부분이 한 번쯤은 김 목사에게 직접 복음을 들어보았거나 이곳 공원 안에서 김 목사가 인도하는 예배와 복음을 어깨너머로 보고들은 노인들이다.

지금은 많은 노인들은 "저렇게 복음을 전해야 해"하며 김 목사의 전도 방법을 과학적이며 진실되게 예수를 전한다고 인정을 해 주고 있다. 그러나 이 정도 노인들에게 인정을 받기까지는 많은 고난이 있었다.

처음에는 김 목사 혼자 다니며 복음을 전하다보니 많은 노인들이 이상한 여자로 오해하고 연애하자며 달라붙어 당혹스러울 때도 많았다. 여자라 사람을 우습게 보고 농담을 걸어와 힘이 빠지기도 했다. 눈, 비, 바람, 추위, 더위와도 싸워야 했다. 더구나 노인사역을 놓고 아무도 기도하는 동역자도 없었다.

그러나 김 목사가 꾸준히 기도하며 전도하는 중심을 아시고 하나님은 일꾼을 붙이시고 현장에서 사명자를 만나게 하셨다.

이철호(68세), 이영식(65세), 박유성(86세), 이들 세 노인은 김 목사를 만나 그리스도를 영접을 하고 동역자가 되어 김 목사를 도우며 전도하는데 앞장서고 있다.

이철호 씨는 동네에서 다락방을 할 정도로 영적으로 성장하고 있으며, 이영식 씨는 지난주 학습을 받고 세례를 받는다는 생각에 너무 좋아하고 있었다. 이영식 씨는 얼마 전 안양 동부교회에서 개최한 전도캠프 현장에 따라다니며 은혜를 받고, 태어나 처음으로 입을 열어 전도도 해봤다. "한없이 좋습니다. 예수를 믿으니까 무엇이 잘 되요. 집안도 편하고 무조건 좋아요." 어린아이처럼 기뻐하는 노인의 모습이 전도자의 큰 상급임을 느낄 수 있었다.

또한, 다른 여자 목사 3명과 장로 1명, 전도사 1명도 하나님이 붙여 주셔서 함께 동역하며 작년 7월부터 매주 금요일마다 예배를 드리고 있다.

지난 2년 동안 이곳에서 구원을 받은 노인이 줄잡아 2백여 명이나 되고 동역자들도 많이 불어나 감사한 일이지만 김 목사의 내심 깊은 곳에는 안타까움이 앞선다.

여기에서 영접한 많은 영혼들을 지역의 일꾼들에게 연결하여 지속적으로 양육 받을 수 있도록 인도하고 싶으나 지역에 일꾼이 없어 잘 되지 않고 있기 때문이다.

김 목사는 다락방내의 많은 사역자들이 시급히 구원해야 할 노인사역에 관심을 가져 줄 것을 당부하는 한편 지역의 일꾼들이 세워질 것과 파고다 공원과 종묘공원 앞에 비가 오나 눈이 오나 항상 예배를 드릴 수 있는 장소를 허락해 주시길 지금도 간절히 기도하고 있다.

<서울 종로 파고다공원 현장=김 철 기자>