교육목회(2001 여름호- 통권 9호)

세대공동체를 통한 노인교육
한정란(한서대 노인복지학과 교수)

가름을 위한 교육, 화합을 위한 교육?

교육의 궁극적인 목적은 무엇인가? 그것은 구체적인 교육의 대상, 내용, 환경 등에 따라 다 다르겠지만, 궁극적으로 거의 모든 교육이 추구하는 바는 자기 실현과 인간 사회의 화합이 아닐까 생각한다. 즉, 교육은 인간 공동체의 화합과 협력 속에서 개인을 실현해 나가는 데 그 궁극적인 지향점이 있다. 그러나 실제 우리 사회에서의 교육 실천을 보자. 아쉽게도 실제 현장에서 우리의 교육은 화합의 형태로써가 아니라, 가름과 차별의 형태로써 이루어지고 있음을 발견하게 된다. 우리 교육 속에서 화합과 협력이라고 하는 우리의 목적과 가름과 차별이라는 수단이 상충하고 있는 것이다.
진정한 민주주의는 목적뿐만이 아니라 수단과 방법의 민주화를 통해 실현될 수 있다고 한 듀이의 말처럼, 화합과 협력을 위한, 더불어 살아가기 위한 교육은 화합과 협력을 통해서 즉 더불어 배움을 통해서만 실현될 수 있다. 그런 의미에서 '학습집단의 동질화를 통한 교육의 효율성 제고' 라고 하는 명분 하에 행해지고 있는 연령별, 능력별 학습은 그 정당성을 다시 심각하게 검토해야 한다. 이미 우리는 학교에서의 학습경험을 통하여 서로 다른 사람들과 함께 어울리는 것보다는 또래끼리 혹은 비슷한 능력을 가진 사람들끼리 어울리는 것이 보다 효율적이고 경제적이라는 것을 배웠다. 유유상종(類類相從)의 학습문화는 서로 너무 비슷해 더 이상 보고 배울 것이 없는 능력의 하향 평준화를 가져올 수밖에 없다. 유유상종의 학습문화에는 서로 다른 사람들이 함께 어울림으로써 서로의 차이를 통해 배울 수 있는 여유공간이 없다.

가장 뿌리깊은 차별, 연령

우리 사회에서 가장 뿌리깊고 널리 퍼져 있는 차별은 무엇일까? 성차별, 빈부차별, 지위에 따른 차별, 학력에 따른 차별, 아니면 지역차별일까? 어느 것도 아니다. 우리 사회의 가장 심각한 차별은 다름 아닌 연령에 따른 차별이다. 성차별, 빈부의 차별, 지위에 따른 차별, 학력에 따른 차별, 지역차별 등 앞서 열거한 모든 차별은 어느 한 집단이 다른 집단에 대해 가 하는 차별과 불이익이라 할 수 있다. 따라서 차별을 행하는 편은 아무런 불이익이나 피해를 당하지 않으며, 심지어는 차별을 통해 어떤 이익을 누리기도 한다. 즉, 이들은 모두 반쪽의 차별인 것이다. 그러나 연령에 따른 차별은 그렇지 않다. 인간인 이상 누구도 피해 갈 수 없는 어느 누구나 피해자의 입장에 설 수밖에 없는 것이 연령에 따른 차별이라는 점에서 연령에 따른 차별은 가장 심각하고 널리 퍼져있는 차별적인 의식이자 행위인 것이다.
물론 사회나 문화에 따라 다소 차이는 있겠지만, 어릴 때는 어리다는 이유로 차별을 받는다. 예컨대 투표권 행사와 같은 사회의 여러 권리 행사에서 연령이 어리다는 이유로 제외 당한다. 그러나 연령에 따른 차별은 거기서 그치지 않는다. 그들이 나이를 먹어 노인이 되었을 때, 또 다시 연령을 이유로 차별을 당하게 된다. 이제는 정반대의 이유, 즉 나이가 많다는 이유로 강제 퇴직을 당하거나 사회 여러 역할이나 취업 기회 등에서 밀려나게 되는 차별을 받는다. 즉, 이러한 연령에 따른 차별은 인간이라면 누구나 최소한 두 시기 이상에 걸쳐, 적어도 20년 이상 받게 되는 차별이다.
그런데 우리 사회에서 연령에 따른 차별이 가장 심한 곳은 아이러니컬하게도 다름이 아닌 교육현장이다. 가장 화합이 실천되어야 할 곳에서 정작 차별이 행해지고 있는 것이다. 동질적 집단화를 통한 학습 효율성의 극대화를 명분으로 우리의 교육현장은 지금도 연령에 따라 나누고 가르는 교육을 계속하고 있다.

노인교육 : 노인을 위한, 노인에 관한, 노인에 의한 교육

연령별로 나누어진 교육은 그 대상의 연령에 따라 유아들을 위한 유아교육, 아동들을 위한 아동교육, 청소년을 위한 청소년교육, 성인들을 위한 성인교육으로 구분되어 실천된다. 그러면 노인교육은 노인들을 위한 교육인가? 그렇지 않다. 사실 다른 교육의 영역에서도 어느 한 집단을 위한 교육으로 한정시키는 데는 문제가 있을 수 있지만, 이에 대한 논의는 주제에서 벗어나므로 여기에서는 논외로 하겠다.
일반적으로 노인교육이라고 하면 노인 학습자들을 대상으로 하는 노인학교나 노인교실에서의 교육을 떠올리게 된다. 그러나 노인학교나 노인교실에서 이루어지는 교육은 노인교육의 일부에 불과하다. 노인교육, 더 엄밀히 말하자면 교육노년학(educational gerontology)은 세 영역을 포함하는 실천과 연구 분야이다. 즉, 교육노년학은 노인 학습자들을 대상으로 하는 연구와 실천인 노인을 위한 교육, 노인과 노화에 관한 이해를 가르치고 노화를 준비시키는 노인에 관한 교육, 노인 교수자를 통해 그들의 경험과 지혜를 배우는 노인에 의한 교육의 세 영역을 모두 포함하는 광범위한 교육 실천과 연구의 분야이다. 따라서 노인교육은 노인만을 대상으로 하는 노인을 위한 교육이 아니라, 모든 연령단계에 처해있는 모든 이를 위한 교육이라 할 수 있다. 그런 점에서 노인교육은 가름과 차별의 교육이 아니라, 화합과 협력의 교육이다.
좀 더 구체적으로 노인을 위한 교육이란, 이미 신체적으로 혹은 심리적으로나 사회적으로 노인기에 접어든 학습자들을 대상으로 하는 성인교육의 한 형태라고 정의할 수 있다. 노인을 위한 교육은 노인학교나 노인교실과 같은 비형식적 교육기관에서 이루어질 수도 있지만, 대학이나 초중고교의 정규 교육과정에 노인 학습자가 함께 참여함으로써 형식교육을 통해 행해질 수도 있다. 노인을 위한 교육의 내용은 주로 노인기의 적응과 생활에서 요구되는 것들이지만, 노인들의 취업이나 전직을 위한 교육도 포함된다.
다음으로 노인에 관한 교육이란, 노인기를 앞 둔 이들에 대한 노인기 준비 교육과 아직 노인기를 경험하지 못한 어린이로부터 성인에 이르는 이들에 대한 노인 및 인간 발달에 관한 이해 교육, 그리고 노인과 관련된 직업을 원하는 이들을 대상으로 하는 전문 교육 및 그에 관한 연구까지를 포함한다. 따라서 노인에 관한 교육은 형식적 교육기관인 각급 학교에서 이루어지는 정규 교과 및 과외활동의 교육과정을 통한 노인 및 노화 이해 교육에서 뿐 아니라, 퇴직준비 교육, 성인교육의 한 영역으로서의 노후 준비교육, 그리고 대학에서의 노년학이나 노인복지, 노인간호 등에 관련된 교육을 통해서도 이루어질 수 있다. 따라서 노인에 관한 교육의 목적은 노인에 대한 이해, 노후 준비, 직업준비 등 다양하게 제시될 수 있다.
마지막으로 노인에 의한 교육이란, 노인이 교육 더 넓게는 서비스의 주체가 되어 다양한 대상들에게 자신들이 지닌 자원을 제공하는 활동과 그에 관한 연구를 말한다. 즉, 노인 교수자가 자신의 경험과 전문적인 지식이나 기술을 활용하여 어떤 학습대상들을 가르치는 것에서부터 자신의 경험과 전문성을 이용하여 아동, 청소년, 장애인, 지역사회, 또 같은 노인들에게 자원봉사를 제공하는 것까지를 모두 포함한다. 노인에 의한 교육은 정규 학교에서 노인이 보조 교사 혹은 과목 교사로 참여하여 아동들에게 자신의 경험이나 전문성과 특별한 관계가 있는 역사적 사실이나 특별한 전문영역을 가르치는 것, 평생교육시설에서 노인 교수자가 특별한 기술을 전수하는 것, 노인 자원봉사자가 지역사회를 위해 봉사하는 것 등 노인이 제공자의 위치에 서게 되는 모든 활동을 포함할 수 있다.
이와 같이 노인교육 속에서 노인은 학습자가 될 수도, 학습자료가 될 수도, 그리고 교수자가 될 수도 있다. 다시 말해 노인교육은 노인만으로 구성되는 것이 아니다. 노인교육은 노인 외에도 다른 연령들이 함께 어우러져야 완성될 수 있는 것이다. 교육은 일방적인 활동이 아니다. 교육은 쌍방의 상호작용 혹은 다방향의 교류를 통해 이루어지는 것이다. 교수자에게서 학습자에게로의 일방통행은 권위적인 교육의 유물로 이미 화석이 되어버린 지 오래다. 이제 교육은 교수자에게서 학습자에게로, 또 학습자에게서 교수자에게로, 그리고 학습자에게서 또 다른 학습자에게로의 다방향적인 의사소통을 전제로 한다. 따라서 노인교육 역시 노인이라고 하는 대상에만 매달릴 것이 아니라 노인과 어린이, 노인과 청소년, 노인과 성인, 노인과 노인 사이의 상호작용을 전제로 이루어져야 한다.
세대공동체, 노인교육의 이상

이러한 노인교육에서의 학습집단, 그것은 바로 세대공동체(the community of generations)이다. 세대공동체란, 여러 세대 혹은 여러 연령집단이 하나의 공동체 안에서 만나는 것을 의미한다. 세대공동체 교육의 근거는 각 세대들은 비록 그들이 살아가는 시간과 경험 면에서는 다르다 해도, 전체 생애의 일부분으로서 서로 관련되어 있다는 점에서 공통된 이해관계를 가지며, 오히려 그들이 한 공동체 안에서 활동할 때 서로간의 세대 차이로 인하여 인생 전체의 경험을 더욱 잘 이해하도록 만들 수 있다는 데 있다. 세대공동체 교육은 여러 세대 혹은 여러 연령집단들이 어떤 교육적인 목적(봉사의 영역까지도 포함하는 넓은 의미에서의 교육적 목적)을 위하여 하나의 공동체 안에서 함께 활동해 나는 것으로, 이때 세대공동체 속에서 각 세대는 자신들이 미처 경험하지 못했던 시간과 공간을 경험할 수 있을 뿐 아니라 서로를 통하여 더욱 많은 것을 배우고 얻을 수 있다.
세대공동체 교육을 통해 우리는 많은 것을 얻을 수 있다.
우선, 서로 다른 세대들이 함께 하는 의미 있는 경험은 세대간의 오해나 그로부터 비롯된 편견을 감소시켜 줄 수 있다.
둘째, 각 세대간의 차이점보다는 세대공통의 가치나 관점에 대한 이해를 더욱 부각시켜 줌으로써 세대간에 공동체 의식을 발전시킬 수 있다.
셋째, 다양한 배경과 연령, 그리고 경험을 가진 사람들간의 상호작용의 기회를 제공해 줌으로써 인간관계의 폭과 인간에 대한 이해를 확대시킬 수 있도록 도와준다.
넷째, 서로 다른 연령집단들이 갖고 있는 각자의 이점과 능력을 통하여 서로에게 도움을 줄 수 있다. 젊은이들은 그들의 힘과 첨단의 지식, 민첩성, 순발력, 재기 발랄함을, 그리고 노인들은 그들이 가진 다양한 경험, 종합적인 사고, 오랜 기간에 걸쳐 습득한 지혜와 기술을 이용하여 서로를 도울 수 있다.
다섯째, 우리 사회에 만연한 연령에 따른 분리와 차별 그리고 갈등을 해소시켜 줄 수 있다.
여섯째, 특히 젊은 세대들에게는 문화유산과 전통, 역사에 대한 생생하고 정확한 이해를 가질 수 있도록 도와주며, 그들이 아직 경험하지 못한 인생의 시기에 대한 이해와 인생의 다양한 경험과 지혜를 배울 수 있도록 도와준다.
일곱째, 또 노인들에게는 젊은 세대를 통하여 사회의 변화에 대한 감각과 새로운 지식, 이상과 포부, 도전정신, 그리고 사회의 변화에 적응하고 대처해 나가는 방법을 배울 수 있도록 도와준다.
세대공동체 교육이란, 노인교육의 이상이자 궁극적으로는 우리가 바라는 모든 교육의 종착지라 할 수 있다. 더불어 살아가는 교육, 화합의 교육이 실천되는 곳 그곳이 바로 세대공동체 교육의 장이다.

교회와 세대공동체 교육

세대공동체 교육은 어떻게 가능할까? 세대공동체 교육은 다양한 장면에서 실천될 수 있다. 세대공동체 교육의 다양한 장 중에서도 여기서는 특별히 교회 속에서의 세대공동체 교육 실천에 대해 구체적으로 이야기해 보도록 하자.
교회는 그 자체가 기본적으로 세대공동체이다. 물론, 연령대별로 교회학교와 전도회 활동이 있기는 하지만, 신앙이라고 하는 공통의 관심을 매개로 모든 세대가 어울릴 수 있는 최적의 조건을 갖춘 공동체가 교회이다. 과거 대가족사회에서는 가정 속에서 모든 세대가 함께 만날 수 있었다. 그러나 사회구조와 의식의 변화로 이제 가정 속에서의 세대공동체는 해체되었다. 따라서 우리 사회에서 거의 유일하게 남은 세대공동체인 교회의 사명은 그만큼 더 중요할 수밖에 없다. 그렇다면 교회는 이러한 세대공동체의 최적의 조건을 어떻게 활용할 수 있을까?
교회의 다양한 노인교육 활동을 통해 세대공동체 교육이 실현될 수 있다. 그러기 위해서 교회 속에서의 노인을 위한 교육은 노인에 관한 교육과 노인에 의한 교육, 그리고 나아가 세대공동체 교육으로 확대되어야 한다. 보다 구체적인 실천 방법으로서 우선 지금까지의 관행처럼 노인 신자나 지역사회 노인들을 위한 교육의 제공에 머물러 있을 것이 아니라, 일반 신도들과 지역주민, 그리고 아동 및 청소년들을 대상으로 하는 노인에 대한 이해 교육과 중년의 신도들을 주 대상으로 하는 은퇴 준비 혹은 노후 준비 교육을 보다 확대시켜 나가야 할 것이다. 교회학교와 여름성경학교를 통해 어린이나 청소년들에게 노인에 대한 이해 교육을 제공할 수 있다. 또 성인 및 중년층을 대상으로 은퇴 준비교육과 노후 준비교육, 그리고 결혼을 앞 둔 청년들을 대상으로 부모 이해 교육과 부모 준비 교육을 실시할 수 있다. 이러한 프로그램들은 일차적으로는 노인에 관한 교육이지만, 궁극적으로는 세대공동체 교육을 지향하는 것이며, 이러한 프로그램에 가장 훌륭한 모델이 되어 줄 수 있는 노인 교수자를 직접 투입함으로써 노인에 의한 교육을 동시에 이룰 수 있다.
둘째, 교회에서의 평생교육 프로그램을 다양화 시켜 나가야 할 것이다. 또 각 평생교육 프로그램에서 학습집단을 연령별로 구성하기보다는 관심주제에 따라 다양한 세대들이 어우러지도록 구성함으로써 자연스럽게 세대공동체 교육이 이루어지도록 유도해야 할 것이다. 이를 통하여 저학력의 저소득 노인들만을 주요 대상으로 하던 기존의 노인교육에서 탈피하여 다양한 수준을 갖춘 노인들이 다양한 평생교육기회에 함께 참여함으로써 교육의 효과를 배가할 수 있을 것이다. 실제로 노인들만큼 개인차가 큰 연령집단은 없다. 노인들은 타고난 유전적인 개인차에 살아온 시간만큼의 생활습관, 건강, 직업경력, 가치관, 학습 등의 차이가 더해져 연령에 따른 차이보다도 클 만큼의 노인집단 내 개인차를 갖고 있다. 따라서 노인 학습자를 하나의 동질적인 집단으로 가정하고 시작하는 노인교육에는 당연히 한계가 따를 수밖에 없다. 다양한 교육 프로그램을 통하여 교회는 종교기관으로서의 역할을 넘어 평생교육 기관으로서의 역할을 실천해 나가야 할 것이다.
셋째, 여러 세대가 함께 어울릴 수 있는 다양한 프로그램들을 개발하여 제공해야 할 것이다. 교육이란 교실이라고 하는 한정된 공간 속에서 이루어지는 형식적이고 의도적인 활동 그 이상의 것을 의미한다. 의식이든 행동이든 인간의 변화를 전제로 하는 모든 합목적적인 활동은 교육의 범주에 포함된다. 그런 의미에서 놀이, 봉사, 체험까지도 참여자들의 변화를 유도한다는 점에서 교육이라 할 수 있다. 교회에서 진행될 수 있는 세대공동체 교육 프로그램은 무궁무진하다. 예컨대, 유치부와 노인학교의 연합 야외예배를 통해 가정 속에서 노인들과 접촉할 기회가 부족한 어린이들에게는 조부모의 따뜻한 보살핌과 노인에 대한 이해를 제공할 수 있고, 노인들에게는 어린 아이들의 발랄함과 순수함을 통해 인생의 새로운 의미와 보람을 줄 수 있다. 또 의례적인 수련회 대신에 3대가 함께 어울리는 세대공동체 캠프를 통해 가정 내에서의 세대간의 화합과 동시에 교회에서의 세대간의 협력을 증진시키는 기회를 제공할 수 있다.
넷째, 노인 자원을 활용하여 다양한 평생교육과 동시에 노인에 관한 교육과 노인에 의한 교육의 효과를 동시에 거둘 수도 있다. 예컨대, 성인이나 청소년들에게 논어나 효경, 노자 같은 경전이나 일제 강점기부터 근대사에 이르는 역사, 조각보 만들기나 전통 장 담그기, 떡 만들기 혹은 한지공예 같은 전통 기술, 그리고 오랜 경험이나 직업경력과 관련된 어떤 전문적인 분야의 지식이나 기술을 노인 교수자가 가르치는 프로그램을 통해 노인에게는 보람과 자존감을 줄 수 있고, 성인 및 청소년들에게는 깊이 있는 학습과 노인에 대한 이해를 동시에 제공할 수 있다. 어린이들을 대상으로 제기 차기, 연 날리기, 새총 놀이, 자치기, 실 뜨기 같은 전통 놀이도구 만들기와 놀이 법을 노인들이 지도함으로써 어린이들에게도 노인과 어울리는 법을 자연스럽게 배우게 할 수 있다. 또 교회 부설 보육시설에 자원봉사자나 보조교사로 노인들을 활용함으로써 어려서부터 노인과의 교류를 익히게 할 수 있다.
이상과 같이 세대공동체 교육의 적용 범위는 무궁무진하다. 다양한 상황에서 다양한 대상에게 적용될 수 있으며, 다양한 내용과 방법을 통해 실천될 수 있다. 특히 교회와 같은 여러 세대가 모여있는 신앙공동체에서의 실천과 활용은 더욱 다양하다. 아직까지 형식적 교육기관에서 실천되지 못하고 있는 부분, 우리 사회에서 아직은 움직이지 못하고 있는 이러한 세대공동체를 향한 움직임을 바로 지금 한국 교회가 앞장 서 실천해야 할 때이다. 세대와 연령의 가름과 차별에서 벗어나 세대간에 화합과 협력, 공동체의식으로 나아가는 교회 그리고 교회 속에서의 노인교육 실천을 기대해 본다.