결혼 한달만에 중병 부모 모시고 18년 병수발

삼성효행상 대상 이재근씨… 부인은 직장도 그만 둬

김만용기자 mykim@munhwa.com | 기사 게재 일자 : 2010-01-25 14:02

▲ 삼성효행상 대상을 받은 이재근씨가 지난 2007년 4월 심근경색증과 폐질환을 앓고 있던 부친(뒷줄 왼쪽·작고)과 뇌줄중에 반신불수로 거동을 못하는 모친(앞줄 가운데), 그리고 노부모를 병수발 중인 부인(뒷줄 오른쪽)과 3남매를 직접 찍은 사진. 이재근씨 제공

“내가 자식에게 공경받고 싶으면, 나부터 부모를 공경해야 하지 않겠어요.”

25일 제34회 삼성효행상 대상자로 선정된 이재근(46)씨. 그의 가족에게 결코 가볍지 않은 짐이 내려진 것은 18년 전인 지난 1991년 11월이었다. 당시 부인 김정란(44)씨와 결혼한 지 한달밖에 안된 신혼부부였던 이씨는 형님이 운영하던 사업이 난관에 봉착하면서 형님이 모셨던 부모님을 대신 모셔야할 입장에 놓였던 것이다.

당시 이씨의 부친은 알코올의존증에, 모친은 뇌졸중에 빠진 상태였다. 52㎡(18평)짜리 임대아파트였지만, 신혼의 단꿈을 꾸고싶었던 어린 신부에겐 ‘날벼락’ 그 자체였다. 남편이 7남매 중 다섯째였기에 중병을 앓는 시부모님을 모실 줄은 상상조차 못했다. 처음엔 눈물이 앞섰지만, 당시 직업이 간호사였던 부인 김씨는 눈물로 호소하는 남편의 효심을 따르지 않을 수 없었다. 신부는 다니던 병원까지 그만두고 시부모 병수발에 나섰다.

얼마 뒤 자식과 며느리의 지극 정성에 탄복한 부친이 놀랍게도 술을 끊고 건강을 회복했다. 뇌졸중에 빠져있던 모친도 건강을 회복했다. 삼남매를 출산하며, 행복한 시간은 계속되는 듯했다. 그러나 8년 전. 모친은 계단에서 넘어져 척추 3마디가 부러지는 중상을 입었다. 뇌졸중까지 재발했다. 여기에 오른쪽 반신 불수라는 진단까지 받으며 상황은 나날이 악화됐다. 건강하던 부친에겐 3년 전 심근경색증과 폐질환이 찾아왔다.

부친은 생사의 고비를 수차례 반복하면서 병원의사로부터 ‘기적’이라는 얘기까지 들었다. 그래도 이씨가 희망의 끈을 놓지 않았던 것은 자신의 친부모처럼 시부모를 모시는 부인과 어느덧 든든한 도우미로 성장한 세 자녀 덕분이었다. 올해 고3, 고2, 초등학교 6학년에 올라가는 세 자녀가 노부모의 식사와 병수발에 나서기로 자청했던 것. 다시 건강이 회복되던 87세의 부친은 지난 13일 결국 편안히 세상을 떠났다. 부친은 눈을 감기 전 아들·며느리와 손자 손녀들의 손을 잡고 “그동안 너무 고마웠다. 감사했다”는 말을 남겼다.

현재 충남 대전 중구청 세무과 계장인 이씨는 “어린 시절 부모님이 할아버지, 할머니를 극진히 모시는 것을 봤기 때문에 나 역시 부모님 병수발을 당연한 일로 받아들였다”면서 “애들도 병수발에 자연스레 나서는 것을 보면서 효심도 대물림이 아닌가 하는 생각을 했다”고 말했다.

김만용기자 mykim@munhwa.com (문화일보)

시어머니 병수발 20년… "얻은게 더 많죠"

'삼성 효행상 대상' 이재근·김정란씨 부부 (한국일보 입력시간 : 2010/02/09)

"부모님을 모신 게 아니라 가족사랑이라는 큰 재산을 물려받은 거죠."

이재근(46)ㆍ김정란(44)씨 부부가 서울 순화동 호암아트홀에서 9일 열린 제34회 삼성 효행상 시상식에서 대상을 수상했다. 20여년 간 몸이 불편한 부모님을 지극정성 봉양한 이들 부부의 '일편단심' 효성 덕분이다.

7남매 중 다섯째인 이씨는 19년 전 큰 형이 사업에 실패하면서 부모님을 모시게 됐다. 신혼 2개월 때였다. 어머니는 뇌졸중 후유증 및 당뇨 합병증까지 앓고 있어 병수발 들 사람이 필요했다. 대학병원에서 간호사로 근무하던 새색시 김씨가 직장을 그만뒀다.

그리고 20년 가까이 시부모의 아침 밥상을 차리는 일은 물론 8년 전 시어머니가 척추 압박골절로 반신불수가 되면서는 맨손으로 대소변을 다 받아 내는 수발도 감내했다. 대전 중구청에 근무하는 이씨 역시 퇴근 후 아내의 일을 도와가며 어머니 병수발을 들었다.

이날 시상식에서 만난 이씨는 "3대가 함께 살며 얻은 가장 큰 재산은 가족사랑"이라고 말했다. 수현(18), 수진(16)양 등 두 딸과, 막내 아들 찬영(12)군도 할머니, 할아버지에 대한 애정이 각별하다. "조부모의 사랑을 받고 자라서 그런지 밝고 씩씩하다"는 것이 이씨의 생각이다.

이씨는 "지난달 폐질환을 앓던 아버지가 세상을 떠나셨는데, 어머니의 건강을 생각해 며칠 전에서야 겨우 이 사실을 알려드렸다"며 "한동안 많이 놀라셨는데, 이제는 받아들이는 분위기"라고 했다.

이씨는 이날 받은 상금 3,000만원을 세 남매가 쓰는 방 리모델링에 가장 먼저 쓰고 싶다고 했다. 그는 "큰 딸이 사범대를 진학해 선생님이 되는 게 꿈인데 19년째 혼자 방을 써 본적이 없다"며 "EBS 인터넷 강의도 편하게 듣고 조용히 공부할 수 있도록 공간을 만들어 주고 싶다"고 말했다.