달리는 선교사 - 에릭리들

1902년 에릭은 중국 천진에 있는 선교사 가정에서 태어났어요.
그는 어릴 때부터 몸이 많이 약해서 침대에 6개월 동안이나
누워 지냈어요. 모두들 앉은뱅이가 된다고  했지만 부모님과
에릭은 기도했지요.

" 하나님 아버지! 일어나게 해 주시고 마음껏 달릴 수 있는
튼튼한 다리가 되게 해 주세요."
하나님은 기도에 응답하셨고,
에릭은 훗날 올림픽경기에서 육상 금메달리스트가 되었어요.
일곱 살 때 영국 북서부 스코틀랜드에 가서 공부를 했는데
몸이 야위고 키도 작았지만, 특히 체육시간이 즐거웠고,
달리기는 늘 일등이었어요.  성경공부시간은 자율적이었지만
늘 참석하였고, 포럼하는 시간에는 조용히 듣는 편이었어요.

그러나 기숙사 방에 들어와서 받은 말씀을 생각하면서 늘 ~ 조용히 기도드렸어요.
대학교에 들어가서 다시 달리기를 시작하게 되었는데 1923년 100미터 달리기에서
영국 신기록을 세웠어요. 그래서 인기인을 초청해서 복음을 전하기로 했는데
'영국의 육상 영웅 에릭'이 초청되었어요.

에릭은 주중에는 학교공부, 주말에는 육상과 전도활동, 주일에는 주일학교 선생으로 봉사했는데 늘 기쁨으로 누렸어요. 드디어 에릭은 영국을 대표하는 100미터 육상선수로 파리올림픽에 출전하게 되었지만, 그 날이 주일이라 출전을 포기했어요.

"  신앙심이 깊은 척하는 위선자!"
" 조국의 명예를 헌 신짝처럼 버리는 자!"
" 자네가 올림픽에 출전하여 금메달을 따는 것이 하나님을
더 영광스럽게 하는 일이 될 텐데..."

사람들은 비난했지만 에릭은 육상도 중요하지만 예배를 더욱 소중히 여겼어요.

" 주일에는 뛰지 않습니다. 주일을 거룩하게 지키는 것은 하나님의 명령입니다."

그래서 결국은 100미터를 출전을 하지 않았고, 다른 날 400미터에 출전했는데 그 날 에릭 리들은 금메달은 물론이며 세계신기록을 세웠어요.
"처음 200미터는 최선을 다해서 달렸고,  나머지 200미터는 하나님의 도우심으로 빨리 달릴 수 있었습니다"

" 나의 힘이 되신 여호와여 내가 주를 사랑합니다 "

에릭은 자신이 교만해지지 않도록 기도하면서 하나님께만 영광 돌렸어요.
그 후 그는 중국으로 다시 돌아가 기독교학교에서 과학과 스포츠를 가르치고,
복음을 전하고 마을을 순회하면서 선교했어요.

* 우선순위를 정확하게 알며 예배속의 축복을 누리는 에릭리들처럼
우리 친구들도  삶 속에서 예배중심, 말씀중심, 복음중심, 교회중심의 삶 속에 하나님께 영광드리며 하나님의 최고 기뻐하는 자리에 늘 서 있게 되기를
예수님의 이름으로 기도합니다 / 아멘 /